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Ce beau tableau, qui date du tout début du 20^e siècle, représente le portrait de mon grand-père à 30 ans. Il a été réalisé par un de ses camarades des Beaux-Arts de Paris, qui l’a même dédicacé !

J’ai vu cette peinture depuis mon enfance dans la salle à manger de la « Villa des Pins » à Perpignan, où s’étaient installés mes grands-parents après leur mariage. Je pense que mon grand-père avait dû inviter son ami à Perpignan, peut-être dans le château de ses parents, puisque c’est là que le tableau a été peint.

Ce tableau est un important souvenir pour moi ; il maintient le lien avec ma famille, mais aussi avec mon enfance…

Il a malencontreusement été endommagé un jour il y a quelques années : une importante déchirure sur son œil gauche défigurait cet admirable portrait… Il avait également besoin d’un bon nettoyage de l’avis de la restauratrice. Nous ne l’avons pas fait restaurer tout de suite, faute de temps pour rechercher un professionnel, et également parce que nous l’avions mis de côté… Et hors de notre vue, nous n’y pensions plus… Puis un jour, profitant d’un salon à Chaville, mon épouse lui a parlé de ce tableau. Connaissant Marie-Line depuis de nombreuses années, elle lui a confié « mon grand-père » avec une grande confiance. Pour l’avoir côtoyée, elle sait tout son attachement à ce qui est artistique, bien sûr, mais surtout sa patience, sa minutie, sa rigueur et son humilité.

L’artisan restaurateur de peinture est le prolongement du bras du maitre !!! Il doit observer et comprendre la manière de peindre de l’auteur et la reproduire pour « camoufler » les accidents comme ce malheureux accroc. Et je dois reconnaitre que ce ne doit pas être une mince affaire … 😉

Le résultat fut à la hauteur de ce nous espérions ; à la réception du tableau, je ne savais plus localiser la déchirure ! L’ensemble du portrait, jauni par le temps et surtout les fumées de cheminée et de cigarettes pendant de longues années, est devenu plus clair. La restauratrice a détecté d’autres dégradations mineures qu’elle nous a proposé de réparer ; nous avons donné notre accord. Des traces disgracieuses dans le bas de la toile, auxquelles nous n’avions pas fait attention, ont été atténuées. Les amas de poussière qui s’étaient inévitablement accumulés entre le châssis et la toile ont été enlevés. Un très petit accroc à gauche de la signature a été comblé.

Enfin, Marie-Line nous a remis un document [rapport de restauration] qui relate toutes les manipulations opérées par elle, mais conserve aussi les informations du passé : origine et contexte, son histoire, état de l’œuvre à la réception, illustrations, etc. C’est un document intéressant que je garde avec autant de préciosité que les autres éléments que je possède sur mon grand-père (ouvrage sur la peinture où il est fait mention de lui, photographies anciennes, etc.).

J’aurais aimé connaitre l’histoire de ce tableau… Celui-ci a été donné à mon époux par un de ses amis. Cette peinture est restée  quelques années dans cet état. Mon mari étant peintre, et non restaurateur de tableaux, projetait de s’y intéresser un jour, mais le temps a passé. Retrouvant ce tableau resté dans l’atelier de mon peintre, j’ai eu ce jour-là la curiosité de savoir ce qu’il pouvait représenter une fois nettoyé. Quelque chose d’agréable sans doute…

Dommage, je ne connais pas l’histoire ni le lieu qui a inspiré ce peintre, inconnu de nous. Un lien s’était tissé entre nous : mon mari, son ami et la peinture. Ce petit tableau ne pouvait pas rester dans un coin et dans cet état !…

J’ai d’abord recherché des adresses de professionnels, proches de mon domicile à Vélizy (78). Puis un peu plus tard, lors d’un salon à Chaville (92), j’ai fait la connaissance de Marie-Line Lanaspeze. Je lui ai parlé de la peinture ; elle m’a parlé de son travail. J’ai vu d’ailleurs sur le stand quelques exemples de restauration, et là, j’ai décidé que ce serait elle, avec son accord, qui prendrait en charge « mon inconnu ». Elle m’a assuré que le résultat en serait positif. Elle lui a consacré beaucoup de temps et de soin. Elle me donnait des nouvelles des opérations qu’elle entreprenait et m’envoyait également des photos par email. En effet, ce devait être d’une grande minutie… Je lui faisais confiance.

J’aurais aimé voir comment elle procédait, l’avancée, la métamorphose de cette œuvre. Ce doit être bien excitant ! Je suis curieuse.

Puis la finale : la restitution de ce tableau. J’ai été agréablement surprise du résultat obtenu, et ce bien que j’aie vu des photos au fur et à mesure. Les multiples verts ont repris leurs couleurs. Le ciel, très sombre auparavant, s’est éclairci mais reste quand même ‘voilé’ en raison des outrages du temps qui ne peuvent être totalement gommés. La haute maison blanche au sommet de la colline se détache par sa luminosité…

J’aime ce tableau et j’aurais vraiment aimé connaitre le lieu représenté et l’histoire de l’auteur… Hélas, malgré les recherches de la restauratrice, notamment par le biais de ses connaissances marchands de tableaux et experts, elle n’a trouvé aucune information sur le peintre.

Enfin, je remercie « ma » restauratrice et ne manquerai pas, à l’occasion, de faire connaitre autour de moi ses qualités artistiques.